Луперкалии были ритуалом очищения и плодородия. Во время этого праздника луперки, жрецы культа, бегали нагими по улицам Рима и лупили хлыстами всех встречных. 15 февраля 44 г. до н. э. один из них, Марк Антоний, человек, преданный Цезарю и в то время его коллега по консулату,
в эйфории от бега приблизился к диктатору, присутствовавшему на представлении на трибуне
ораторов, и попытался надеть на него диадему, символ царской власти. Цезарь дважды ее отверг при резко отрицательной реакции толпы и приказал , наконец, отнести диадему в храм Юпитера,
единственного настоящего царя Рима, и сообщить о случившемся в римской хронике : пожизненный диктатор отказался от титула царя. Начиная с античных историков это
событие толковали по разному, в особенности, намерения его главных участников. Хотел ли Цезарь, по договоренности с Антонием , прозондировать настроение народа - и если оно будет благоприятным, почему бы не формализовать в Риме монархию? Или, напротив, он хотел, чтобы смолкли все слухи на этот счет? А может быть, Антоний , отношение которого к Цезарю было довольно двусмысленным, намеревался скомпрометировать диктатора перед общественным мнением и сыграть на руку заговорщикам? Или он искренне стремился стать глашатаемте их сторонников Цезаря, которые хотели бы видеть его царем? Эта проблема связана с той, что в ряду эффективных намерений диктатора не давно казалась решенной в пользу максимального
включения Цезаря в самую суть традиций римской власти .