До недавнего времени предком человека считался австралопитек, яркий предста-витель обезьяньего племени, вставший на задние ноги и взявший в руки палку. В по-следнее десятилетие такую гипотезу подвергли некоторым сомнениям. Ряд исследова-телей считает, что австралопитек не является непосредственным звеном в эволюцион-ном процессе. По мнению сторонников таких взглядов, австралопитек был обычной обезьяной, которая время от времени могла ходить на задних лапах и бросать во врагов что ни попадётся под передние лапы.

      Как бы то ни происходило в самом деле, достаточно достоверно установлено, что, человекоподобное существо, явно отличающееся от обезьяны, появилось на этой планете 10 − 15 млн. лет назад. Обнаруженные ископаемые следы прямоходящего существа в вулканическом африканском пепле, по мнению специалистов, могли быть сделаны 3,8 − 4 млн. лет назад, или ранее. Вероятно, именно в те далёкие времена началось использование, как говаривали марксисты, примитивных орудий труда.

Кстати, товарищ Фридрих Энгельс на полном серьёзе был уверен, что обезьяна превратилась в человека именно благодаря труду. Классик самого светлого будущего, правда, не утруждается объяснением, почему за многомиллионную свою историю шимпанзе и гориллы, несмотря на более чем тяжкие труды при добывании пропитания не превратились в людей.

За 300 − 250 тысяч лет до с. л. в результате эволюционного развития появились неандертальцы, которые уже более или менее свободно могли использовать примитивные орудия, усиливающие их энергетические возможности. Палки и специальной формы камни неандертальцы, вероятно, использовали как для охоты, так и для выяснения отношений с соплеменниками. На стоянках этих существ в изобилии находят кости мелких и крупных животных, а так же останки австралопитеков и других видов обезьян, съеденных неандертальцами наряду с другими животными.

Примерно за 40 тыс. до с.л., как считают антропологи и археологи, появился непосредственный предшественник современного человека − кроманьонец. Судя по находкам учёных, успехи кроманьонцев в социальной организации бытия на много превосходили достижения австралопитеков, питекантропов и неандертальцев, вместе взятых. Это проявилось, прежде всего, в технологии изготовления орудий и удивительной адаптации к внешним условиям. Многие факты жизни наших предков исследователи узнали из оставленных ими художественных произведений в виде росписи стен пещер и каменной резьбе

Следы пребывания кроманьонцев, разбросанные в различных областях планеты, пригодных для обитания, говорят об использовании ими достаточно разветвлённого инструментария, который носил, как бытовое, так и военное назначение. Кроманьонцы научились делать орудия труда и оружие из костей, бивней крупных животных, камня, дерева и оленьих рогов.
Претерпела изменение и физиология кроманьонца: его костная масса была меньше, чем у всех предшественников, форма и объём черепа мало отличались от аналогичных параметров современного человека, строение полостей носа, рта, глотки и гибкость языка давало возможность обладать членораздельной речью.

Современные обезьяны довольно часто используют передние конечности для обустройства мест своего обитания и бросания различных предметов, но ни один из известных видов не способен своими конечностями изготавливать даже примитивные орудия труда и нападения. Камни, палки и прочие предметы используются ими при возникновении соответствующих обстоятельств. Ни одна рука примата не предприняла попыток изготовления самого примитивного каменного орудия.

Многочисленные древнейшие находки в верхнепалеолитических слоях позволяют с большой вероятностью утверждать, что Homo sapiens окончательно сформировался 28 − 30 тыс. лет назад (рис. 1.24). Наверное, именно 40 − 45 тыс. лет назад человек осознал, что даже зажатый в руке камень усиливает энергетические возможности. Приведём некоторые количественные оценки, используя современные представления о движении и энергии.